Las terapéuticas paliativas que restablezcan la continuidad del tubo digestivo con mínima hospitalización y sin afectar el estado general de la mayoría de pacientes están justificadas en el tratamiento de una gran proporción de pacientes afectos de tumores malignos del esófago. La indicación comprende, no sólo en los pacientes con gran riesgo quirúrgico, sino también todos aquellos en que la cirugía no permitirá obtener un tratamiento curativo. En estos casos se puede mejorar la calidad de vida durante un tiempo relativamente prolongado. La endoscopia, mediante la colocación anterógrada de prótesis, o utilizando distintas modalidades de láser puede tener un importante papel en este grupo de pacientes seleccionados por su inoperabilidad. De hecho, el láser se está utilizando, desde hace tiempo para la fotoablación de masas vegetantes que hacen protusión a la luz, tanto del aparato digestivo como bronquial. En el aparato digestivo la fotoablación y la fotoocagulación de la superficie tumoral, se está utilizando principalmente en esófago y en ampolla rectal.