El cáncer de estómago es la neoplasia maligna más frecuente en el mundo. En Ecuador el INEC para el año 2000 reportó 56,420 defunciones, 12.2% corresponde a tumores malignos y de éstos, el 19.7% son de estómago. La mortalidad en Tungurahua en el año 2000 ocupa el sexto lugar. Se requiere establecer datos de incidencia y definir características que permitan implementar algunos programas de prevención para disminuir la gravedad del problema.

Materiales y métodos.- Se analiza los casos de cáncer gástrico presentados en Tungurahua entre 1996-2000 obtenidos en Unidades de Salud públicas, privadas y ONG´s, los casos se recaudaron a partir de servicios de salud públicos y privados en los que se revisó los documentos de respaldo de los mismos (historias clínicas, resultados histopatológicos, endoscópicos y de imágenes). Luego se depuran eliminando duplicados y casos incidentes en otros años. Se utilizaron códigos y formularios prediseñados para el sistema. La información se ingreso y proceso en una base de datos computarizada.

Resultados y conclusiones.- Se captó y registró 540 casos nuevos de cáncer en Tungurahua entre 1996-2000, 297 hombres y 243 mujeres: la edad promedio fue 66.9 años (rango: 17-98 años); la incidencia mayor entre los 70-74 años. El 56% de los casos fueron diagnosticados en Ambato; el 35% se presenta en agricultores (tasa 60.7 x 100,000), el resto en jubilados y trabajadores de servicios, 82.2% tienen instrucción baja (analfabetos y primaria). El 17.7% se localizaron en antro y píloro. Los diagnósticos se realizan tardíamente (estadio III-IV); 36.9% tiene estudio histológicos y 25% diagnóstico clínico.

La relación hombre mujer es 1,2: 1: durante el año de diagnóstico fallece el 50%. Baños y Patate presentan tasas sobre 40 x 100,000 Hbts. Se observa tendencia decreciente de mortalidad e incidencia. El 57.9% de los casos fue diagnosticado en instituciones privadas. Se demuestra que el cáncer gástrico es cáncer de la pobreza.

Palabras claves: Cáncer gástrico, incidencia.