Grandes avances se han logrado en el diagnóstico, tratamiento y prevención de las complicaciones infecciosas de los pacientes con cáncer en las últimas dos décadas. Con la intensificación de la terapéutica oncológica en un intento de disminuir la morbilidad y mejorar la sobrevida de los pacientes oncológicos, periodos profundos y prolongados de inmunosupresión se crean, siendo factor de riesgo para procesos infecciosos.

Muchos pacientes tienen períodos conos de inmunosupresión, y experiencias recientes sugieren que estos pacientes pueden responder bien a estrategias de manejo menos agresivas, tales como terapia intravenosa en casa o aun terapia empírica oral para fiebre y neutropenia de corta duración.

Muchos desafíos enfrenta el epidemiólogo del hospital en la prevención de las infecciones nosocomiales. Primero el gran incremento en el número de pacientes severamente infectados y los recursos limitados con que se cuenta para el control de las infecciones nosocomiales.