A pesar de ser considerada la neoplasia más quimiosensible del aparato digestivo, el cáncer gástrico avanzado es una enfermedad incurable. Diversos esquemas de tratamiento quimioterápico inducen respuestas objetivas, con un efecto favorable de cara a la paliación de los síntomas, pero sin que ello suponga un claro efecto sobre la supervivencia (1).

Esta revisión pretende aproximarse a una serie de cuestiones relevantes que el tratamiento del cáncer gástrico plantea al oncólogo clínico: ¿Hay factores clínicos o biológicos que sean capaces de predecir la respuesta al tratamiento o que se relacionen con la supervivencia de los pacientes tratados? ¿Qué fármacos se consideran más activos frente al cáncer gástrico y qué esquemas de tratamiento son más adecuados? ¿Cuál es el efecto de la quimioterapia cuando se compara con los mejores cuidados de soporte? ¿Deben recibir quimioterapia los pacientes asintomáticos en el momento del diagnóstico de enfermedad metastásica, o pueden esperar la aparición de síntomas para ser tratados? ¿Cuál es el tratamiento estándar del carcinoma gástrico localmente avanzado o irresecable? ¿Cómo se plantean en la actualidad los objetivos de la investigación terapéutica en el cáncer gástrico avanzado?